Nicholas Latifi przeprosił za wypadek, który na ostatnich okrążeniach GP Abu Zabi zmienił bieg historii Formuły 1, przyznając, że nigdy nie miał intencji nieumyślnie włączać się w pojedynek o tytuł mistrzowski w sezonie 2021.

Zawodnik Williamsa rozbił się w 14 zakręcie, gdy na liczniku pozostawało do mety wyścigu już tylko 6 okrążeń, a FIA zagospodarowała na ten cel samochód bezpieczeństwa.

Przed tym incydentem Lewis Hamilton posiadał pewną, aczkolwiek kurczącą się 11 sekundową przewagę nad Maksem Verstappenem i był na dobrej drodze, aby sięgnąć po rekordowy, ósmy tytuł mistrzowski. Wszystko popsuł mu samochód bezpieczeństwa.

Dyrektor wyścigu, Michael Masi za wszelką cenę chciał wznowić wyścig przed jego zakończeniem i do restartu doszło na okrążenie przed metą. Hamilton nie miał żadnych szans z jadącym tuż zanim na świeższych i to miękkich oponach Maksem Verstappenem.

Zwycięstwo Holendra zapewniło mu pierwszy tytuł mistrzowski w karierze a zarazem pierwszy tytuł dla holenderskiego kierowcy.

Latifi po wyścigu tłumaczył, że wcześniej na okrążeniu prowadził zacięty pojedynek z Mickiem Schumacherem, podczas którego na jednym z zakręcie numer 9 został wywieziony szeroko, a jego opony zabrudziły się, co miało sprawić problemy z przyczepnością w dalszej części okrążenia.

Ostatecznie doprowadziły również do wypadku, który zmusił FIA do neutralizacji toru.

"Mieliśmy problem z przyczepnością w kolejnych zakrętach, a zwłaszcza tam gdzie wypadłem z toru" mówił Latifi. "To był trudny zakręt dla mnie przez cały weekend, więc brudne opony, brudne powietrze i popełniłem błąd."

"Nie miałem pojęcia jaka jest sytuacja w wyścigu. Oczywiście nigdy nie było moją intencją nieumyślne wpływanie na walkę o tytuł, ale popełniłem błąd i zrujnowałem swój własny wyścig."

Bardzo szybko na padoku zaczęły pojawiać się porównania Latifiego do Timo Glocka, który w nieco inny sposób, ale również wpłynął na przebieg walki o tytuł w 2008 roku, kiedy to z kolei Lewis Hamilton mógł mówić o wielkim szczęściu. Brytyjczyk na ostatnich metrach wyprzedził bowiem Niemca, który na coraz bardziej mokrym torze pozostawał na gładkich oponach. Przez kilkadziesiąt sekund z tytułu mistrzowskiego zdobytego przed własną publicznością cieszył się wtedy Felipe Massa. Ostatecznie jednak to Hamilton zdobył swój pierwszy tytuł.

"To nigdy nie było moją intencją i mogę jedynie przeprosić za wpływ jaki to miało na przebieg tej walki i za stworzenie takiej okazji" mówił Latifi. "Powtarzam jednak, że popełniłem błąd."